Ciencia
La Luna, como se verá durante todo 2012
Un vídeo de la NASA muestra que nuestro satélite natural no nos da siempre, exactamente, la misma cara
Día 05/03/2012 - 16.20h
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Si le gusta mirar el aspecto de la Luna cada noche, puede ahorrarse un montón de tiempo con este vídeo. El centro espacial Goddard de la NASA ha elaborado con datos de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) una estupenda animación que muestra, en menos de tres minutos, la evolución de nuestro satélite natural para todo el año 2012, en intervalos de una hora.
Uno de los aspectos que llaman más la atención de las imágenes es que
rompen la creencia extendida de que la Luna, a medida que orbita la
Tierra, nos muestra siempre la misma cara. De acuerdo, es verdad, pero,
en realidad, y si nos fijamos con detalle, no es exactamente la misma cara.
Lo
que ocurre es que la Luna tiene un ligero bamboleo en su rotación
axial, y en el transcurso de un mes su orientación cambia ligeramente,
un efecto llamado libración (balanza, en latín), por lo que se ve desde
ángulos diferentes. Es lo que hace una peonza que gire sobre una mesa no
dé vueltas perfectamente vertical, sino que se balancee un poco.
Además
de este movimiento, la Luna también se mueve más cerca o más lejos de
la Tierra en el transcurso de un año debido a su órbita elíptica. Esto
hace que parezca cambiar de tamaño, crecer y encogerse. Los dos
extremos, llamados perigeo (cerca) y apogeo (lejos), difieren en más del
10%. A excepción de las fases de la Luna, estos efectos no son
evidentes de una noche a otra para cualquier observador aficionado, pero
el vídeo de la NASA ha conseguido la magia.
